Έφυγε από τη ζωή ο καταγόμενος απ’ την Αγιάσο διεθνούς φήμης εικαστικός Γιάννης Κουνέλλης

Πέθανε στη Ρώμη, σε ηλικία 81 ετών, ο διεθνούς φήμης εικαστικός και «μαέστρος» του κινήματος Arte Povera, Γιάννης Κουνέλλης,  αφήνοντας πίσω του πλούσιο έργο και τεράστια παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές.

Ο Γιάννης Κουνέλλης γεννήθηκε στον Πειραιά το 1936, ενώ ζούσε και εργαζόταν από την ηλικία των 20 ετών στην Ιταλία, όπου σπούδασε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών. Αργότερα, ήταν καθηγητής στην Ακαδημία Καλών Τεχνών του Ντίσελντορφ. 
Ήδη από τις αρχές της δεκαετίας του 1960 εμφανίστηκε στον χώρο της σύγχρονης τέχνης με ένα ιδιότυπο, πολύ προσωπικό πλαστικό λεξιλόγιο που αρχικά προέβαλε ως κωδικοποιημένη γραφή, υπό τη μορφή γραμμάτων και εξισώσεων, και κατέληξε ακολούθως στη δημιουργία εικόνων από το πιο πρόσφατο βιομηχανικό-αστικό παρελθόν. 
Έχει παρουσιάσει πλήθος εκθέσεων, κυρίως στο εξωτερικό.
Το 2005, το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης τον τίμησε με τη διάκριση του επίτιμου διδάκτορα στο Τμήμα Αρχιτεκτόνων Μηχανικών της Πολυτεχνικής Σχολής για το σπουδαίο εικαστικό έργο του, τη διεθνή του παρουσία και τη θέση του μεταξύ των σημαντικότερων προσωπικοτήτων του μοντερνισμού.

Σε λαϊκό προσκύνημα, εξετέθη το μεσημέρι της Παρασκευής η σορός του Έλληνα ζωγράφου και γλύπτη Γιάννη Κουνέλλη, στο μέγαρο του δήμου της Ρώμης.

Σημειώνεται πως η κηδεία του καλλιτέχνη θα γίνει την Δευτέρα 20 Φεβρουαρίου, στην εκκλησία «Σάντα Μαρία Ντελ Πόπολο», ευρύτερα γνωστή ως «Chiesa degli Artisti», (Εκκλησία των Kαλλιτεχνών), στην πλατεία του λαού της Ρώμης.

«Είναι μία ημέρα θλίψης. Έφυγε ένας μεγάλος δάσκαλος, θετός Ιταλός, ο οποίος με το έργο του επηρέασε καθοριστικά τη σύγχρονη τέχνη», έγραψε στο Twtter o Ιταλός υπουργός Πολιτισμού, Ντάριο Φραντσεσκίνι.

Ο "Ιταλός" ελληνικής καταγωγής εικαστικός εγκαταστάθηκε στη Ρώμη το 1956 και το όνομα του συνδέθηκε με τους καλλιτέχνες της arte povera, δημιουργούς ανοιχτούς σε πειραματισμούς.

Ο εκλιπών ήταν ξάδερφος του γνωστού συγχωριανού μας γυναικολόγου Βασίλη Λεωνίδα Κουνέλη.